Всеки 14 юли се отбелязва Международният ден за осведоменост за акулите, дата, която служи като напомняне за несигурното положение на тези морски хищници. В Аржентинско море реалността е тревожна: 71% от 55-те вида акули, които го обитават, са изправени пред изключително висок риск от изчезване, според данни на Аржентинското дружество за опазване на дивата природа (WCS). Повече от половината от тези видове са ендемични за югозападния Атлантик, което означава, че изчезването им от региона би било еквивалентно на глобалното им изчезване.
Изправени пред тази ситуация, програмата „Опазване на акулите в Аржентина“ е в ход от 2013 г. Тази гражданска научна инициатива обединява спортни рибари, риболовни водачи и научни институции, за да преминат от практиката на улов и убиване към маркиране и пускане на акули обратно в морето. Целта е да се спре десетилетията на свръхексплоатация и да се гарантира оцеляването на ключови видове за екологичния баланс.
Тиха криза в Аржентинско море
Сред най-засегнатите видове са бекасът (Carcharias taurus) и гладкокрилият хрът (Mustelus schmitti). И двата вида са претърпели спад на популацията си с над 90% през последните 40 години . Бекасът, класифициран като критично застрашен от IUCN, обитава райони от Бразилия до южен Буенос Айрес. Гладкокрилият хрът, ендемичен за югозападния Атлантик, също е претърпял намаляване на популациите си поради риболовния натиск.
Биологията на акулите изостря ситуацията. Те растат бавно, достигат полова зрялост късно и имат ниска плодовитост . Например, женските гладкокрътки започват да раждат на осемгодишна възраст, с котила между едно и десет малки годишно. Това пречи на популациите да се възстановят от интензивната експлоатация, независимо дали е търговска, занаятчийска или развлекателна.
Гражданска наука и маркиране на образци
Програмата „Опазване на акулите в Аржентина“ е ангажирала над 240 рибари и водачи от Буенос Айрес, Рио Негро, Чубут и Санта Круз . Към днешна дата близо 20 000 акули са били пуснати обратно в морето, от които приблизително 4.000 са били маркирани с устройства за наблюдение. Освен това са документирани 55 повторни улова, предоставящи ценни данни за движението на акулите и процента на оцеляване.
Всяка маркировка се поставя под гръбната перка, преди животното да бъде пуснато. Рибарите записват вида, пола, размера, стръвта, датата и местоположението. Тази информация позволява на учените да разберат по-добре миграционните маршрути и приоритетните зони за опазване, което е от съществено значение за разработването на ефективни стратегии за защита.
Информационни листове за идентифициране и защита
За да улесни идентифицирането на най-застрашените видове, WCS Argentina разпространи цифрови информационни листове сред спортните рибари. Тези информационни листове включват информация за пет ключови вида: гладкокрила акула, леопардова акула, топеста акула, снук и морски снук . Всеки информационен лист описва подробно физическите характеристики, районите на разпространение и нивото на заплаха, което позволява на рибарите да прегледат информацията на мобилните си телефони по време на улова и да решат дали да пуснат животното обратно във водата живо.
Материалът също така насърчава пускането на живи акули и насърчава споделянето на информация, дори сред тези, които не участват официално в програмата. Идеята е всеки рибар да може да разпознае застрашена акула и да действа съответно , като по този начин допринесе за опазването на вида чрез риболовните си дейности.
Промяна на парадигмата сред рибарите
Хуан Диберн, риболовен гид от Кларомеко, казва, че през последните години е настъпила забележителна промяна в начина, по който крайбрежните рибари взаимодействат с акулите. „Днес има много повече информация и хората са по-наясно колко важни са те “, заявява той. Тази промяна в начина на мислене се подкрепя от работата на организации като WCS, които предлагат обучение, разпространяват кръгли куки и насърчават гражданската наука.
Хуан Мартин Куевас, координатор по опазване на акулите и скатовете в WCS Argentina, подчертава, че подкрепата на тази промяна в парадигмата разчита както на кампании за повишаване на осведомеността, така и на данните, предоставени от самите рибари . „Данните, които получаваме от маркирани акули, ни позволяват да разберем движенията им и да подобрим стратегиите за защита“, обяснява той. Освен това организацията работи паралелно с търговския риболов, за да насърчава устойчиви практики и национални и международни разпоредби.
Положението на акулите в Аржентинско море е критично, но инициативи като „Опазване на акулите в Аржентина“ показват, че сътрудничеството между учени, рибари и организации може да промени нещата. С над 20 000 акули, пуснати обратно във водата, и нарастващ брой отдадени рибари , програмата се утвърждава като ефективен инструмент за предотвратяване на изчезването на тези видове, които са от съществено значение за морските екосистеми. Бъдещето на акулите зависи от това дали подобни действия ще бъдат поддържани и разширявани в други региони.