Акулите бродят из океаните от стотици милиони години и въпреки това ние продължаваме да откриваме нови неща за тях на всеки няколко години. Тези големи морски хищници Те не са просто главни герои на филми на ужасите: те са ключови елементи за баланса на моретата и океаните, а биологията им е толкова особена, че разбиват много от стереотипите, които имаме предвид.
Далеч от това да са просто „машини за убиване“, Акулите притежават силно развит мозък, изключително остри сетива и много сложни репродуктивни стратегии.В тази статия ще разгледаме спокойно, но задълбочено нейната анатомия, еволюция, сетива, поведение, диета, размножаване, връзка с хората и природозащитен статус, като интегрираме това, което е известно за морските акули като цяло и за много от най-емблематичните ѝ видове.
Какво точно е акула? Таксономия и еволюция
Когато говорим за акули, имаме предвид Селахейци или Селахии, група в рамките на хрущялна рибаТе са част от подклас Elasmobranchii, който включва също скатове и манти; всички те, заедно с химерите, съставляват голямата група хондрихти.
Селахийците се характеризират с това, че имат хрущялен скелет, пет до седем хрилни процепа от всяка страна на главатаТе имат плакоидни люспи (дермални дентикули) и свободни гръдни перки, което означава, че не са сраснали с главата. В момента са разпознати повече от 500 вида акули, групирани в няколко разреда, които включват всичко - от малки крайбрежни форми до гигантски пелагични акули.
Еволюционната история на групата е много дълга. Първите форми de peces хрущялен, подобен на акулаТака наречените акантоди се появяват в ранния силур, преди повече от 430 милиона години. По-късно, през девона, се появяват първите елазмобранхи в широк смисъл и оттогава нататък радиацията е непрекъсната.
Някои емблематични фосили, като например Otodus megalodonТе показват до каква степен тези животни са били способни да доминират в моретата: смята се, че този мегалодон е достигал около 16 метра дължина. Съвременните акули, каквито ги познаваме днес, са документирани от ранната юра, преди около 200 милиона години, след дълбока диверсификация.
Последните генетични изследвания потвърдиха, че Акулите и скатовете образуват монофилетичен клад (неоселациите) и че в рамките на Селахиите има два големи надразреда: Галеоморфи (които включват например бели, тигрови или китови акули) и Скваломорфи (като ангелски акули, бодливи кучешки риби или дълбоководни акули).
Разнообразие от видове и типове местообитания
Въпреки че обикновено си представяме само един вид акула, в действителност има огромно разнообразие от форми, размери и начини на животИма малки видове, като например джуджестата акула-фенер (Етмоптерус пери), което е около 17 сантиметра, и истински гиганти като китовата акула (Тип ринкодон), най-голямата риба на планетата, която може да надвишава 12 метра.
Повечето акули са морски и обитават почти всички морета, от крайбрежни повърхностни води до дълбочина близо 2000 метраПод 3000 метра тяхното присъствие е много оскъдно, въпреки че някои екземпляри от пайлона са регистрирани на над 3500 метра. Най-често се срещат в умерени и тропически води, но има и видове, адаптирани към студени води.
Въпреки че са свързани предимно със солена вода, има забележителни изключения. Бичата акула (Carcharhinus leucas) и някои речни акули от рода Глифис Те могат да пътуват нагоре по течението и да поддържат популациите си в сладководни води, благодарение на специални физиологични адаптации, които ще видим по-късно.
Въз основа на местообитанието им можем да разграничим големи екологични групи. От една страна, пелагични акулиТе се движат през открития океан и изминават огромни разстояния: това би включвало синята акула, голямата бяла акула, акулата мако и океанската беловърха акула. От друга страна, рифови акули, свързани с плитки коралови или скалисти дъна, като например беловърхата рифова акула, сивата рифова акула или тигровата акула.
Съществува и голямо разнообразие от бентосни форми, които прекарват голяма част от времето си на морското дъно. Ангелски акули, килимни акули или акули-кърмачки Те са примери за специалисти от дъното, често добре камуфлирани и със стратегии за засада.
Основна анатомия: скелет, кожа и перки
Една от най-забележителните характеристики на акулите е, че Скелетът му е хрущяленХрущялът не е кост. Той е здрав, но много по-лек от костта, което намалява телесното тегло и понижава енергийните разходи за движение. Тази структура, допълнена от изобилна съединителна тъкан, им придава голяма гъвкавост.
Челюстите заслужават специално внимание. За разлика от много гръбначни, Челюстите на акулите не са слети с черепаЗа да издържи на огромното усилие, необходимо за улавяне и разкъсване на плячка, повърхността на челюстта има слой от малки, шестоъгълни, калцифицирани плочи, наречени тесери. При големи видове, като голямата бяла акула или тигровата акула, може да има няколко слоя тесери, които допълнително подсилват структурата.
Кожата е покрита с плакоидни люспи или дермални дентикули. Всеки дентикул е оформен като мъничко зъбче, ориентирано към опашката, което го прави тялото е гладко на допир от главата до опашката и грапаво в обратната посокаТези зъбчета намаляват триенето с водата, подобряват хидродинамиката и предпазват от паразити и наранявания. При много видове зъбчетата показват пигментации и шарки, които допринасят за камуфлажа, като например ивиците на тигровата акула или петната на зебровата акула.
Що се отнася до опашката, повечето акули имат хетероцеркална опашна перкакъдето горният лоб е по-развит и гръбначният стълб се простира в него. Тази конфигурация генерира тяга и едновременно с това известна вертикална подемна сила, която компенсира отрицателната му плаваемост. При бързо движещи се хищници като селдовата акула или мако, долният лоб също е много мощен за поддържане на висока скорост на преследване.
Други видове са развили специализацията на опашката до крайност, като например пелагична акула-вършачка (Алопиас пелагикус)чиято горна опашна перка може да бъде дълга колкото останалата част на тялото и се използва като камшик за зашеметяване на пасажи de peces.
Зъби, съзъбие и храносмилателна система
Зъбите на акула са класика в морската биология. Зъбите не са закрепени към костта, а са вградени във венците.подредени в няколко реда, които функционират като конвейерна лента. През целия си живот акулата може да загуби и замени десетки хиляди зъби.
Формата на зъбите зависи много от диетата. Акули, които се хранят с ракообразни и мекотели Те имат плоски, подобни на кътници зъби за мощно смачкване. Тези, които се фокусират върху малки риби, обикновено имат тънки, заострени зъби, идеални за захващане на хлъзгава плячка. При големите хищници на морски бозайници, като например голямата бяла акула, горните зъби са триъгълни и назъбени, идеални за разрязване на големи парчета месо, докато долните зъби се използват за хващане.
При видовете, хранещи се с филтратор, като например китовата акула или гигантската акула, Зъбите са мънички и почти символични.Основната роля се играе от хрилните гребени - дълги, тънки структури, които действат като сито, за да задържат планктон и малки риби, докато водата преминава през хрилете.
Храносмилателната система има някои любопитни адаптации. J-образният стомах може да се раздува, за да съхранява големи количества храна. Ако акулата е погълнала нещо, което не е добро за нея (големи кости, чужди предмети), е способен частично да преобърне стомаха, буквално да го обърне с главата надолу и да изхвърли съдържанието през устата.
Червото е сравнително късо, но вътре в него се намира спирален клапанТова е вид „спирална плъзгаща се повърхност“, която значително увеличава площта на абсорбиране, без да е необходима изключително дълга тръба. Благодарение на тази структура храната се движи бавно и хранителните вещества се използват с пълния си потенциал, преди отпадъците да достигнат клоаката.
Дишане, кръвообращение и плаваемост
Както всички риби, акулите получават разтворен във водата кислород чрез хрилете си, но тяхната система има уникални характеристики. Хрилните процепи не са покрити от оперкулум както при костните риби, но изглеждат като отворени процепи зад главата. Много видове имат и отвор за дихане, малък отвор, разположен точно зад окото, много полезен за засмукване на вода, когато акулата почива на дъното.
Докато се движат, водата навлиза през устата и тече през хрилете в процес, наречен овенска вентилация. Повечето акули са способни и на активно изпомпване на вода с фарингеалните мускули когато са неподвижни. Някои много активни пелагични видове обаче са загубили тази способност и се считат за „задължителни фенове“: ако спрат да плуват, водният поток спира и те биха могли да се задушат.
Кръвоносната система е сравнително проста: двукамерно сърце Тя изпомпва деоксигенирана кръв към хрилете през вентралната аорта, където тя се насища с кислород и се връща през дорзалната аорта, за да се разпредели по цялото тяло. Оттам тя се връща към сърцето през кардиналните вени, затваряйки кръга.
По отношение на плаваемостта, акулите нямат плувен мехур, пълен с газ, както повечето... de peces кост. Вместо това, Те притежават огромен черен дроб, богат на масла с ниска плътност., особено сквален. Този орган може да представлява до 30% от телесната маса и действа като енергиен резерв и като частична плавателна структура. Въпреки това, плаваемостта му остава отрицателна и той разчита до голяма степен на движението и формата на перките си, за да поддържа желаната дълбочина.
При видове, които прекарват време на дъното, като например акулата-кърмачка, тази отрицателна плаваемост е дори предимство, тъй като позволява им да почиват върху субстрата Без усилие. Някои акули, ако бъдат обърнати с главата надолу или погалени по муцуната, изпадат в състояние на тонична неподвижност, което изследователите използват, за да боравят с тях по-безопасно.
Физиология: температура, осморегулация и вътрешна химия
Повечето акули са студенокръвни или пойкилотермни животни, така че Телесната им температура се доближава до тази на околната вода.Някои видове, принадлежащи към семейство Lamnidae, като например голямата бяла акула или мако, обаче са способни да поддържат определени тъкани при по-високи температури благодарение на противотокова система за топлообмен (rete mirabile) и ленти от червени мускули, разположени вътре в тялото.
Регулацията на солите и водата също е уникална. Тъканите на акулите съдържат високи концентрации на урея и триметиламин N-оксид (TMAO)Това прави телесните им течности почти изотонични с морската вода. Това им позволява да избегнат прекомерна загуба на вода чрез осмоза, но усложнява живота им в сладководни води, където биха могли да получат твърде много вода и да загубят соли.
Когато акула умре, уреята се разгражда до амоняк чрез бактериално действие, което обяснява... силната амонячна миризма на разлагащи се труповеОсвен това, те притежават ректална жлеза, специализирана в отделянето на хлориди, ключови за финализиране на солевия баланс.
Храносмилането при тези животни може да бъде бавно. След преминаване през стомаха и спираловидното черво, Несмлените остатъци най-накрая се изхвърлят през клоаката.Този бавен храносмилателен ритъм, съчетан с тяхната ловна стратегия, означава, че не е необходимо да се хранят всеки ден; някои видове могат да издържат дълго време без храна след голямо угощение.
Сетивата на акулите: много по-остри, отколкото си представяте
Това, което прави акулите специални, е наборът от сетива, които имат. Те притежават силно развити обоняние, зрение, слух, вкус и механична чувствителност, но също така имат и допълнителен капацитет: електроприемникВсичко това ги прави изключително ефикасни хищници, дори в мътни води или в пълен мрак.
Мирис и вкус
Акулите имат силно развити обонятелни луковици свързани с ноздри, отделни от устата. Те са способни да откриват минимални концентрации на определени вещества, като например съединения, присъстващи в кръвта. de pecesкакто и да се определи посоката на миризмата, като се сравни времето, в което тя достига до всяка ноздра.
Относителният размер на обонятелната луковица варира в зависимост от околната среда. Във води с ниска видимост акулите често доверявайте се много повече на обонянието сиДокато в добре осветените рифове някои видове намаляват зависимостта си от това сетиво и разчитат повече на зрението, дълбоководните видове, където светлината едва прониква, отново показват големи обонятелни структури.
Що се отнася до вкуса, акулите имат вкусови рецептори в устата си (не на езика си, тъй като им липсва такъв). Небцето им е особено чувствително към мазниниТова е логично, като се има предвид, че те се нуждаят от много високоенергийни диети. Често те отхапват нещо, опитват го и ако не отговаря на нуждите им, просто го изплюват.
Зрение и биолуминесценция
Противно на общоприетото схващане, акулите не са „полуслепи“ животни. Структурата на очите му е подобна на тази на други гръбначни животниТе имат леща, роговица и ретина. Те също така притежават тапетум луцидум, отразяващ слой зад ретината, който отразява светлината и значително подобрява зрението при слаба светлина.
Повечето от изследваните видове изглежда имат черно-бяло зрение или много ограничен цветови диапазон, тъй като Много ретини имат само пръчици или вид конус, чувствителен към зелено. Това предполага, че контрастът е по-важен за тях от цвета, когато откриват плячка или препятствия.
Някои акули притежават мигателна мембрана, прозрачен или полупрозрачен клепач, който Затваря се, за да предпази окото по време на атакатаДруги видове, като например голямата бяла акула, нямат тази мембрана и вместо това обръщат очите си назад в момента на удара, за да избегнат повреда.
Една очарователна черта на някои акули, като например някои котешки акули или пуфкаща акулаТова е биофлуоресценция. Под синя светлина части от кожата му излъчват зелени нюанси, дължащи се на флуоресцентни съединения, получени от метаболизма на киселини като кинуренова киселина. Смята се, че тази способност служи за камуфлаж или комуникация между индивидите.
Ухо и странична линия
Въпреки че нямат външни уши, акулите имат малки отвори в главата, които водят до вътрешното ухоТе са особено чувствителни към нискочестотни звуци, като например тези, генерирани от резки движения или ранени животни, които могат да открият от стотици метри разстояние.
Свързана с ухото е системата от странични линии, серия от канали, пълни с течност, които преминават по дължината на тялото с невромасти (космени клетки), чувствителни към вибрации и промени в налягането. Това „механично шесто чувство“ Това им позволява да възприемат течения, препятствия и плячка, дори когато нямат визуален контакт, с чувствителност в диапазона от 25 до 50 Hz.
Електрорецепция: ампулите на Лоренцини
Може би най-удивителната сензорна способност на акулите е електрорецепцията. В областта на муцуната и около главата има стотици или хиляди Лоренцини ампули, малки органи, свързани с външната страна чрез пори, пълни с проводим гел.
Тези органи откриват малки електрически полета, генерирани от мускулната и нервната активност на други животни. Благодарение на това акулата може да локализира плячка, заровена в пясъка или скрита в пълен мракОсвен това, те изглежда възприемат електрическите полета, индуцирани от океанските течения в магнитното поле на Земята, нещо, което би могло да им помогне да се ориентират и да предприемат дълги миграции.
Поведение, социален живот и движение
Дълго време се смяташе, че акулите са самотни и неопитни хищнициНо съвременните изследвания разкриват далеч по-сложна реалност. Описани са пасажи от десетки или стотици акули, заедно с йерархии между и в рамките на видовете, и дори поведения, напомнящи игра.
Някои видове, като например мидена чукоглава акула, се събират на големи групи около подводни планини или острови. В тези струпвания, Не всички хора заемат една и съща позиция, нито се държат еднакво.Това предполага диференцирани социални роли. В хранителни ситуации е наблюдавано ясно доминиране: например, океанските беловърхи акули могат да надвият копринените акули с подобен размер.
Миграционните движения също са впечатляващи. Много пелагични акули пътуват хиляди километри годишнопрекосявайки цели океански басейни, за да се размножават, хранят или да се възползват от благоприятните условия на околната среда. Маршрутите им могат да бъдат по-сложни, отколкото си представяме, с ключови спирки в райони, богати на плячка.
По отношение на скоростта, повечето акули се движат с относително умерена скорост, около 8 км/ч, достатъчна за патрулиране на територията им. Въпреки това Някои видове достигат впечатляващи върховеКъсоперката мако може да достигне скорост от около 50 км/ч, а голямата бяла акула също регистрира подобни скорости при атаките си.
Ежедневната активност съчетава фази на активно движение с периоди на видима почивка. Това е доказано при видове като бодливата акула. Гръбначният мозък е способен да координира плуването, дори когато мозъкът е в състояние на ниска активност., което предполага един вид „плуване насън“.
Хранене: от гигантски филтриращи хищници до хищници от засада
Диетата на акулите е много разнообразна, въпреки че повечето са предимно месоядни. В зависимост от вида, те могат да се хранят de peces малки същества, главоноги, ракообразни, двучерупчести, костенурки, морски птици или морски бозайнициТова разнообразие от плячка се отразява пряко в тяхната морфология и ловни стратегии.
Сред гигантските филтриращи акули са китовата акула, гигантската акула и мегаустата акула. Всяка от тях е развила различен начин за филтриране на планктонПървият се основава на активното засмукване на големи обеми вода, вторият плува с отворена уста, оставяйки водата да тече, а третият комбинира засмукване със светещи структури в устата, които могат да привличат плячка в дълбоки води.
В противоположния край на спектъра имаме специалисти като формичка за бисквитки от акула, който откъсва малки дискове месо de peces и много по-големи морски бозайници. Огромните им, остри като бръснач долни зъби са идеални за закачане и усукване на тялото, откъсвайки парче тъкан.
Много други бентосни видове, като например ангелски акули и килимни акули, се камуфлират на морското дъно и се превръщат в хищници от засада. Те чакат неподвижно, докато плячката мине достатъчно близо. И след това отварят устата си експлозивно, генерирайки силно засмукване, което го поглъща цялото.
Активните рифови или крайбрежни акули са склонни да ловуват риба, главоноги или ракообразни. В някои случаи, като например при беловърхата рифова акула, това е документирано. кооперативен групов ловбанки за завиване de peces или изтласкване на плячка от пукнатини и пещери.
Дори е известен всеяден вид, акула тип „бонетоп“което, освен морски безгръбначни и малки риби, поглъща значителни количества морска трева и е в състояние да използва почти половината от растителните хранителни вещества, които консумира.
Размножаване: стратегии, видове развитие и хибридизация
За разлика от типичната риба, която снася хиляди яйца и едва се грижи за тях, акулите следват Репродуктивна стратегия от тип КТова означава, че те произвеждат малко потомство, което е добре развито и има висока вероятност за оцеляване, но им отнема много време, за да достигнат полова зрялост. Това е фокус върху качеството пред количеството, много ефективен в стабилни екосистеми, но който ги прави уязвими към прекомерен риболов.
Оплождането е вътрешно. Мъжките имат органи в тазовите си перки, наречени птеригоподии или кламерикоито те вкарват в яйцепровода на женската, за да прехвърлят сперма. Чифтосването, трудно за наблюдение в дивата природа, обикновено включва ограничаване чрез ухапване, до степен, че при някои видове женските са развили по-дебела кожа в определени области, за да издържат на тези донякъде груби „прояви на обич“.
В зависимост от вида, развитието на потомството може да следва три основни начина: яйценосен период, ововивипарност и живороден период. яйценосни акулиЖенската снася кожести яйчни капсули, известни като „торбички на русалка“, прикрепени към водорасли или пукнатини. Един или повече ембриони се развиват вътре и се излюпват извън тялото на майката; това е типично за много котешки акули или акулата от Порт Джаксън.
Ововивипарността, доста разпространена сред акулите, се състои от Яйцата остават вътре в яйцепровода. Малките се хранят с жълтъка и маточните секрети, докато се оформят напълно при раждането. При някои ламноподобни акули се наблюдава оофагия (най-развитите ембриони изяждат останалите яйца) и дори вътрематочен канибализъм, както при пясъчната тигрова акула, където най-силните малки поглъщат все още развиващите се свои братя и сестри.
В самата вивипарност, a структура, аналогична на плацентата който свързва ембриона с майката и позволява обмен на хранителни вещества по начин, подобен на този при бозайниците. Това е така при много акули-чук, акули бикове или видове от рода МустелусМалките се раждат вече активни и самостоятелни, способни да се грижат за себе си от първия ден.
Периодите на бременност могат да бъдат много дълги. Например, бодливата акула показва бременности до 24 месецаИ се подозира, че при гигантските акули и перчените акули броят им е дори по-висок. В резултат на това много женски се размножават само на всеки няколко години, което силно ограничава капацитета на популацията за възстановяване.
Изненадващо явление, документирано в аквариуми, а в някои случаи и в дивата природа, е... партеногенезаЖенски, които произвеждат потомство без скорошен контакт с мъжки или забележим генетичен принос по бащина линия. Това изглежда е спешно решение, когато няма наличен партньор, но намалява генетичната вариабилност и в дългосрочен план би могло да отслаби популациите.
Освен това, през последните десетилетия са описани няколко случая на естествена хибридизация между близкородствени видове, като например между Кархархинус тилстони y Carcharhinus limbatusили между различни акули-чук. Тези хибриди биха могли да бъдат по-устойчиви на промени в околната среда и в крайна сметка да заменят местните видове на местно ниво, въпреки че реалното им въздействие все още се проучва.
Дълголетие и темпо на живот
Продължителността на живота варира значително в зависимост от вида, но повечето акули живеят между две и три десетилетияИма обаче истински „баби и дядовци на морето“: бодливата акула може лесно да надхвърли 100 години, а китовата акула също изглежда живее повече от век.
Известният рекорд сред гръбначните се държи от Гренландска акула (Somniosus микроцефалия)Радиовъглеродното датиране на лещите на очите им е разкрило екземпляри на възраст над 270 години, а оценките сочат възраст, приближаваща 400 години за някои едри индивиди. Това означава, че някои от тях биха могли да са родени преди Френската революция.
Този много бавен темп на живот, съчетан с късна полова зрялост и ниска плодовитост, обяснява защо Популациите на акулите намаляват толкова бързо, когато риболовният натиск се увеличава И въпреки това, възстановяването им отнема много време, дори когато се прилагат строги мерки за защита.
Акули и хора: атаки, митове и съвместно съществуване
Всеки път, когато има нападение от акула, това попада в заглавията на вестниците по целия свят, но ако погледнем студените, твърди цифри, нещата се променят много. От над 500 описани вида, само няколко са отговорни за значителен брой непровокирани фатални нападения.: голямата бяла акула, тигровата акула, бичата акула и океанската беловърха акула.
Международният файл за нападения от акули регистрира средно, малко над дузина смъртни случаи годишно по целия свят поради непровокирани нападения, в сравнение с други причини за смърт в морето (удавяне, инциденти с лодка), които са безкрайно по-чести. Въпреки това, образът на акулата като „човекоядец“ се е затвърдил здраво в колективното въображение, до голяма степен благодарение на филми като сагата „Челюсти“.
Проучванията показват, че при много атаки, Акулата може да сбърка плувец или сърфист с обикновена плячка.Като тюлен. Не е необичайно той да пусне жертвата си след първото ухапване, осъзнавайки, че „не знае какво е очаквала“. В повечето райони, където хората и акулите споделят пространство, съвместното съществуване е ежедневно и без инциденти.
Има няколко прости препоръки за допълнително намаляване на риска: избягвайте плуване по зазоряване и здрач в райони, известни с наличието на големи хищни акули, не влизайте във водата с кървящи рани или лъскави бижута които отразяват светлината като рибешки люспи и да не се пръскат прекомерно в районите, където се хранят акулите.
Парадоксално, докато част от популярната култура демонизира акулите, много традиционни култури Те са били почитани. В Хавай например има акула аумакуа, семейни духове-пазители; в полинезийската и самоанската митология изобилстват истории за хора, превърнати в акули, и за богове с форма на акула.
Връзка с риболова, отстраняването на перки и опазването на природата
Ако погледнем въздействието в другата посока, перспективата е мрачна; въздействието на риболова на акули Огромно е. Смята се, че само през последните няколко десетилетия, Близо 100 милиона акули умират всяка година поради човешка дейност, независимо дали става въпрос за целенасочен риболов, прилов или премахване на перки. Проучванията показват глобален спад от близо 70% в популациите на океански акули и скатове през последните 50 години.
Размахването на криле е една от най-видимите и противоречиви заплахи. То се състои от отрязване на перките на акулите, често докато са още живи, и хвърляне на тялото обратно в моретоТъй като перките достигат много високи цени на пазара (особено в Азия за супа от перки на акула), много кораби избират да съхраняват само тази част от животното, като похабяват останалата част.
Освен перки, месото от акула се консумира в много страни и се използва в традиционни ястия, понякога под общи имена като „бяла риба“ или „люспи“. Консумацията на хрущял и други производни също се рекламира като предполагаемо лекарство за рак или остеоартрит, но Научните изследвания не подкрепят тези свойстваи те предупреждават за наличието на замърсители, като например живак или невротоксини (напр. BMAA) в някои продукти.
Друг сериозен проблем е залавянето на акули като част от мерките за „контрол“ за намаляване на нападенията. Програми, използващи мрежи и въжета за барабани на места като Куинсланд или Нов Южен Уелс (Австралия), Квазулу-Натал (Южна Африка) или остров Реюнион Те са убили десетки хиляди акули, както и делфини, костенурки, скатове и други нецелеви видове, без ясно да демонстрират, че ефективно намаляват риска за плувците.
В отговор на този сценарий през последните десетилетия се появиха важни инициативи: забрани за пляскане с ръце във водите на Европейския съюз и различни страни, щатски закони в Съединените щати, които забраняват търговията с перки, и създаването на резервати за акули на места като Бахамите, Палау, островите Кук, няколко тихоокеански държави или райони на Малдивите.
Червеният списък на IUCN вече разглежда за значителна част от застрашените видове акули и скатовеМного от тези видове са във високи категории, като например „застрашен“ или „критично застрашен“. Организации като CITES са добавили няколко търговски ценни вида (акули-чук, океански беловърхи акули, късопери акули мако) към своите приложения, което означава, че риболовът и международната им търговия изискват разрешителни и строг контрол.
Всичко това отразява една неоспорима реалност: Без акули няма здрави океани.Като върховни хищници, те регулират популациите на плячката, предотвратяват разпространението на болни или слаби индивиди и поддържат структурата на морските съобщества. Защитата им е не само етичен въпрос, но и първостепенна екологична необходимост.
Биологията на морските акули ни показва група от невероятно добре адаптирани животни, с анатомия, сетива и поведение, фино настроени към живота в открития океан и на рифовете. Разбиране как функционират телата им, как се свързват помежду си, как се хранят и как се размножават Това е първата стъпка към развенчаване на митовете, оценяване на тяхната роля в екосистемите и приемане, че бъдещето им зависи до голяма степен от това, което правим – или не правим – през следващите десетилетия.
