Неотдавнашно откритие край бреговете на Япония преобърна с главата надолу познатото за еволюцията на морския живот в древността. Екип от палеонтолози от университета Хокайдо успя да разкрие фосилни следи, скрити в продължение на милиони години, хвърляйки светлина върху... фундаменталната роля, която калмарите са играли в океаните през периода КредаИзследването, публикувано в списанието Наука, използва иновативни техники и предоставя убедителни данни за изобилието и разнообразието на тези животни, които сега се смятат за истинските владетели на моретата много преди да си го представим.
Доскоро се смяташе, че Калмарите достигнаха своя връх едва след изчезването на динозаврите.Резултатите от това проучване обаче показват, че тези главоноги са били морски протагонисти отдавна. около 100 милиона години, развивайки се и разнообразявайки се далеч по-рано от това, което сочат древните записи.
Скали с тайни: откритието, което променя всичко
Отправната точка за това изненадващо откритие беше скален блок от горната креда, извлечен от седиментите на японското крайбрежие. Благодарение на... техника за дигитален добив на изкопаеми материали – процедура, която включва шлайфане на скалата слой по слой и сканиране на вътрешността ѝ с висока резолюция – откриха учените близо 1.000 фосилизирани човки на главоноги В перфектно състояние. Тези човки, подобни на малки извити кукички, са най-устойчивата част на калмарите и предлагат най-добрия прозорец към миналото им.
Сред всички тези фосили, изследователите разпознаха поне 263 копия от калмари, разделени на около 40 вида, които досега бяха напълно непознати. Размерът на някои от тези калмари се оказа толкова впечатляващ, че Те дори превъзхождаха числено рибите и амонитите които са живели с тях, като по този начин са променили идеята кой е истинският цар на мезозойските океани.
Използването на абразионна томография е ключов за това постижение. Благодарение на него всеки детайл от останките е дигитализиран и реконструиран в 3D без загуба на информация, което значително подобрява прецизността на палеонтологичните изследвания. Този метод позволява анализ на крехки микрофосили, които са практически невъзможни за изучаване с конвенционални техники на рязане или дисекция.
Калмари в морската еволюционна история
Заключенията от изследването далеч надхвърлят простото описание на нови видове. количество и размер на идентифицираните калмари показва, че тези животни вече са постигнали значителна диверсификация и са доминирали в хранителните вериги много преди очакваното. Според авторите, Тези калмари не само бяха многобройни, но и основните морски хищници в древните японски океани, оставяйки на заден план известните съвременни амонити и костни риби.
Изследването е позволило също така да се установи наличието на две основни групи съвременни калмари: тези от крайбрежните води (Myopsida) и тези от откритото море (Oegopsida). Това предполага, че радиацията и диверсификацията на тези животни са започнали много по-рано от преди това, като по този начин са пренаписали еволюционната история на главоногите.
Едно от обясненията защо тези калмари са останали незабелязани толкова дълго време се крие в меките им тела, които рядко се фосилизират. Въпреки това, човките им – твърди структури – представляват ценно изключение, което ни позволява да реконструираме тяхното разнообразие и екологична роля в древността. До това откритие само един древен калмарски клюн беше ясно идентифициран., така че новото откритие представлява значителен напредък в познанията за тези безгръбначни.