Природата винаги ни е подготвила изненади и този път те идват от водите на Австралия. Афала постави под въпрос нашето разбиране за тези китоподобни, като разработи толкова уникална техника на лов, че озадачи изследователите. Това не е типично агресивно поведение, а по-скоро стратегия, която включва тормоз на рибите, докато те не повърнат храната си, която след това делфинът поглъща.
Главният герой се казва Бъбълс и живее в южната част на Големия бариерен риф, близо до остров Лейди Елиът. Учени от Университета на Съншайн Коуст го проследяват повече от четири години и документират случай на клептопаразитизъм, който никога преди не е бил систематично описван при китоподобни. Подробностите са публикувани в списанието „Екология и еволюция“ и предизвикват голямо вълнение в научната общност.
Методът на мехурчетата
Стратегията на Бъбълс е едновременно оригинална и ефективна. По време на гмурканията си делфинът избира определена риба от пасаж, обикновено големоока тревали, и безмилостно я преследва. Целта на това преследване не е да я хване, за да я изяде директно , а по-скоро да ѝ причини такъв стрес, че рибата да повърне стомашното си съдържимо. В този момент Бъбълс се гмурка, за да изяде повърнатото, оставяйки рибата невредима.
Според изследователите, делфинът използва ехолокация, за да идентифицира плячката си, избирайки тези с най-пълни стомаси. Това предполага, че Бъбълс знае точно каква награда ще получи, преди да започне да тормози животното. Освен това, по време на преследването, той издава вокализации, които биха могли да увеличат стреса на рибата и да насърчат повръщане.
Уникално поведение
Най-поразителното не е само техниката, а фактът, че това поведение е наблюдавано само при един индивид. Бъбълс винаги действа сам, което контрастира с тенденцията на афалите да ловуват на групи. Тази специализация може да е адаптация за пестене на енергия , тъй като преследването и улавянето на бърза плячка изисква значителни усилия. Авторите смятат, че стратегията може да е по-ефективна, когато се действа самостоятелно.
Между юни 2021 г. и октомври 2025 г. са документирани двадесет епизода, в които Бъбълс е използвал тази тактика, като в единадесет от тях е успял. Изследователският екип подчертава, че повторението на поведението през годините показва, че това не е изолиран инцидент, а по-скоро заучена и усъвършенствана техника. Това е първият регистриран случай на клептопаразитизъм при китоподобно, въпреки че в литературата са документирани и предишни примери при птици и други бозайници.
Последици за науката
Въпреки откритието, учените предупреждават, че това е изолиран случай и е все още твърде рано да се знае дали това поведение се разпростира и върху други индивиди. Трудността при наблюдение на китоподобни под вода за продължителни периоди е една от основните пречки за потвърждаване дали Бъбълс е изключителен случай или други делфини проявяват подобни стратегии.
Екипът предлага използването на дронове и камери, прикрепени към животните, за да разшири изследването. Тези инструменти биха могли да разкрият дали други делфини в района използват подобни тактики или дали Бъбълс засега е единственият, който е открил този „трик“.
Във всеки случай, поведението на Бъбълс демонстрира огромната гъвкавост и адаптивност на делфините при търсене на храна. Далеч от дружелюбния и игрив образ, който излъчват, тези хищници са способни да развиват сложни и нетрадиционни стратегии за оцеляване. Това откритие не само разширява познанията ни за етологията на китоподобните , но и ни напомня, че природата все още крие тайни, които си струва да бъдат разкрити.