Стартирала е спешна операция за преместване на белухите, хванати в капан в Marineland , канадския тематичен парк в Ниагарския водопад, който беше затворен през 2024 г. Ситуацията станала несъстоятелна: без средства за грижа за животните, евтаназията изглеждала единствената възможност. Сега консорциум от акредитирани аквариуми, с подкрепата на Националната океанска и атмосферна администрация на САЩ (NOAA) и канадското правителство, е изготвил спасителен план, който включва преместване на два белухи в Европа.
Белугите, които могат да достигнат дължина над 4,5 метра и да тежат до 1.900 килограма, изискват много специфични грижи , които Marineland вече не може да им осигури. Канадският министър на рибарството Джоан Томпсън потвърди началото на усилията за преместване и благодари на ветеринарните лекари и участващите организации. Конвоят от транспортни камиони, кранове и ескортни превозни средства вече е видян да се насочва от Ниагарския водопад към летище Пиърсън в Торонто, според CBC News.
План, който пресича Атлантика
Повечето от 30-те белухи ще бъдат разпределени между четири американски съоръжения : аквариума „Джорджия“ в Атланта, аквариума „Шед“ в Чикаго, „Сийуърлд“ в Сан Диего и „Сийуърлд“ в Сан Антонио. Най-важната новина за европейската публика обаче е, че двама от китоподобните, идентифицирани като Бърти Ботс и Франки, са предназначени за Океанографик във Валенсия , най-големият аквариум в Европа. Това прехвърляне обаче подлежи на окончателно одобрение от испанските власти, според съвместно изявление на участващите аквариуми.
„Океанографик“ вече има опит в грижите за белуги и провежда изследователски програми за тяхното поведение и комуникация , което го прави идеална дестинация за животни, прекарали години в деградирала среда. Трансатлантическата операция ще изисква разрешителни за внос съгласно Конвенцията CITES, контейнери с вода с контролирана температура и ветеринарно наблюдение по време на целия полет.
Условия и противоречия в Маринленд
Канадският парк е критикуван от години за отношението си към животните . Според Канадската преса, най-малко 20 кита са умрели в Marineland от 2019 г. насам. През 2019 г. Канада прие закон, с който се прекратява пленяването на китове и делфини, което ускори упадъка на парка. След смъртта на собствениците му, Джон и Мари Холър, паркът беше затворен за постоянно, оставяйки животните в критично състояние.
Споразумението с NOAA включва специални условия за публично показване на преместените белухи . Според документа, всяко показване трябва да включва образователен компонент за състоянието на вида и заплахите, пред които е изправен. Освен това белухите не могат да бъдат обучавани за представления или включвани в интерактивни програми с обществеността, освен ако не е изрично разрешено от NOAA. Това представлява значителна промяна от традиционния бизнес модел на паркове като SeaWorld.
Канадските ветеринарни лекари трябва да извършат медицински прегледи на всяко животно, преди да разрешат пътуване, за да се уверят, че здравето му позволява да издържи на пътуването. След одобрение, експерти по аквариуми ще придружат белугите до новите им домове, където ще получат разнообразна диета, висококачествена среда и постоянни медицински грижи.
Операцията е осъществена благодарение на сътрудничеството между NOAA, Fisheries and Oceans Canada и консорциум от аквариуми, акредитирани от Асоциацията на зоологическите градини и аквариумите (AZA) . NOAA разреши спешния внос през юли, като определи, че белухите се нуждаят от грижи, които не могат да получат в Канада, където няма други съоръжения с капацитет за настаняването им. Спасителният план, който започна тази седмица, ще продължи няколко седмици, докато всички белухи бъдат преместени.