Замърсяването с пластмаса вече не е проблем, ограничен само до плажовете или открития океан; то е проникнало в морската хранителна верига. Неотдавнашно научно проучване се фокусира върху ключов вид за риболов на полуостров Юкатан: октоподът на маите (Octopus maya). Резултатите, публикувани в списанието Regional Studies in Marine Science, разкриват, че по-голямата част от анализираните екземпляри в Кампече съдържат микропластмасови частици в телата си, което поражда сериозни опасения относно здравето на морските екосистеми и продоволствената сигурност.
Изследователският екип е изследвал 95 стомашно-чревни тракта на октоподи, уловени по време на две отделни риболовни кампании, едната през 2021 г. и другата през 2024 г. От тях 89 съдържат микропластмаси, представляващи 93,68% от екземплярите. Преброени са общо 367 частици, а средното количество на индивид се е увеличило от 3,18 през 2021 г. до 4,62 през 2024 г., което е увеличение с 30,8%. Макар и значително, самите автори призовават за предпазливост при тълкуването на това увеличение, преди да се потвърди устойчива тенденция.
Как микропластмасите достигат до октопода на маите?
Октоподът на маите е бентосен вид, което означава, че живее и се храни на морското дъно. Там той ловува малки ракообразни, мекотели и коремоноги, но също така се сблъсква с все по-замърсена среда. Пластмасовите частици достигат до морето чрез канализация, градски отпадъчни води, лошо управлявани отпадъци, нефтени дейности и изоставени риболовни принадлежности . Освен това проучването показва, че в Кампече използването на PVC тръби и пластмасови бутилки като капани за улавяне на октоподи е често срещано явление, което може да бъде допълнителен източник на експозиция.
Изследователите са идентифицирали 25 различни вида полимери, като най-често срещаните са полиамид (PA), целофан (CE), поливинилиден флуорид (PVDF) и полиетилен (PE). Ключово откритие е, че над 80% от частиците имат по-висока плътност от морската вода, което ги кара да потъват и да стават достъпни за дънните организми. Октоподите могат също да поглъщат тези замърсители, като консумират вече замърсена плячка, като например раци , които се използват като стръв в местния риболов и в които също са открити микропластмаси.
От морето до трапезата: какви рискове съществуват за хората?
Наличието на микропластмаси в октопода на маите не само засяга екосистемата, но и повдига въпроси относно безопасността на храните. В Мексико октоподът е високо ценен продукт както на национално, така и на международно ниво, а Кампече е вторият по големина производител в страната, представляващ малко над 26% от общия улов, на второ място след Юкатан, който допринася с над 72%.
Авторите на изследването обаче са категорични: изследването не доказва, че консумацията на замърсен октопод причинява специфични заболявания при хората . Те обаче посочват, че стомашно-чревният тракт на октопода обикновено не се консумира, така че отстраняването на вътрешностите намалява директното излагане на частиците. Въпреки това те смятат за необходимо да се проучи дали някои съединения, свързани с пластмасите, като бисфенол А, фталати, тежки метали или забавители на горенето, могат да мигрират в тъканите, които се консумират.
По време на разграждането си, микропластмасите могат да отделят или задържат токсични вещества, а някои полимери съдържат мономери, класифицирани като мутагенни или канцерогенни. Тези вещества могат да бъдат абсорбирани от морските организми и да се натрупват в хранителната верига , което поражда основателни опасения относно дългосрочните последици за здравето на екосистемите и потенциално върху потребителите.
Екологичен проблем без ясен виновник
Проучването разкрива и институционална празнина. Въпреки че риболовът на октоподи има регулаторни механизми за предотвратяване на свръхексплоатацията, в Кампече няма специална институция за управление на замърсяването с пластмаса и микропластмаса . Тази липса на управление възпрепятства прилагането на превантивни мерки и непрекъснатия мониторинг.
Авторите предлагат няколко насоки за действие: засилване на програмите за мониторинг на микропластмасите в региона, изучаване на потенциалните ефекти на тези замърсители върху размножаването и растежа на октопода на маите и обучение на рибарски кооперации, които да помогнат за намаляване на замърсяването на крайбрежието. Те също така подчертават, че предотвратяването на достигането на пластмаси до океана е далеч по-жизнеспособно и икономично от опитите за отстраняване на отпадъците, след като те вече са в морето.
Изследването, автор на което е Рендон-фон Остен и колегите му, допълва нарастващия брой доказателства за повсеместното разпространение на микропластмасите в морската среда. Находката в октопода на маите не е изолиран случай, а по-скоро симптом на глобален проблем, засягащ видове с голямо екологично и икономическо значение . На полуостров Юкатан, където риболовът на октоподи е стълб на местната икономика и кулинарен символ, резултатите от изследването би трябвало да послужат като призив за действие за защита както на екосистемата, така и на дейност, която изхранва хиляди семейства.
Накрая, изследователите подчертават необходимостта от предпазливост: данните от 2021 и 2024 г. показват увеличение на концентрацията на микропластмаса, но са необходими допълнителни кампании за вземане на проби, за да се потвърди дали това е реална тенденция. Това, което вече е неоспоримо, е, че замърсяването с пластмаса е достигнало един от най-ценните морски ресурси в региона и справянето с това предизвикателство изисква сътрудничество между учени, власти и риболовната индустрия . Здравето на октопода на маите и тези, които зависят от него, са, повече от всякога, в центъра на екологичния дневен ред.