През последните дни любопитна морска звезда, открита в дълбините на Южния Атлантик, предизвика истински фурор в социалните мрежи . Причината е проста: формата и цветът ѝ поразително приличат на Патрик, героят от популярния анимационен сериал „Спондж Боб Квадратни гащи“ . Това откритие не само привлече вниманието на обществеността, но и послужи като врата към научната работа, извършвана в една от най-слабо проучените морски среди на Аржентина.
Безспорната звезда на вирусния феномен е антарктическа морска звезда, забелязана на дълбочина над 1.300 метра в подводния каньон Мар дел Плата по време на кампанията „Континентален склон IV“ . Нейният здрав външен вид и розови и оранжеви нюанси, заедно с ясно видимия централен диск, веднага предизвикаха сравнения с известния обитател на Бикини Ботъм. Потребителите на X (бивш Twitter), TikTok и други социални медийни платформи превърнаха изображението в мем и го нарекоха с обич „Патрисио“, което моментално донесе известност на научната мисия.
Неочаквано откритие по време на безпрецедентна експедиция
Морската експедиция „Континентален склон IV“ представлява един от най-амбициозните проекти за дълбоководни изследвания, предприемани някога в региона . Водена от специалисти от CONICET , Института по биология на морските организми (IBIOMAR), Аржентинския музей на природните науки и други институции, основната цел на кампанията е да документира биоразнообразието на подводния каньон Мар дел Плата . Тази област, разположена на около 300 километра от брега на провинция Буенос Айрес и считана за биогеографска граница поради взаимодействието на топли и студени води, приютява уязвими местообитания и уникални видове, които досега са били слабо проучени.
Екипът използва авангардни технологии, като например ROV SuBastian , подводен робот, способен да се спуска на близо 4.000 метра дълбочина, да предава изображения с висока разделителна способност и да събира проби, без да нарушава околната среда. Операциите се излъчват на живо в YouTube канала на Schmidt Ocean Institute , което позволява на хиляди хора да следят откритията в реално време, да празнуват редките находки и да ги споделят в социалните медии.
По време на първите гмуркания, освен вече известната морска звезда „Патрисио “, са регистрирани гъби и морски създания с толкова необичайни форми, че публиката, сред шеги и удивление, се пошегува, че вижда истинското „Бикини дъно“. Сред документираните видове са и любопитна „Батита“ (виолетова бентодити), раци, корали, скатове и малко известни риби, което засилва научната стойност на проекта.
Въздействие върху информационните дейности и гражданската наука
Медийното въздействие на известния комик Патрисио далеч надхвърля хумора . Благодарение на предаванията на живо и вирусната активност в социалните медии, кампанията доближи морската наука до широката общественост, правейки я по-достъпна и насърчавайки интереса към опазването на океаните. Хиляди зрители участваха в предаванията на живо, задавайки въпроси и коментирайки в реално време и с любопитството си разширявайки обхвата на изследването.
Проектът включва сътрудничеството на повече от 30 учени от институции в Буенос Айрес, Мар дел Плата, Кордоба, Ушуая и други части на страната. В допълнение към целите си за популяризиране на информацията , експедицията разработва 3D модели на регистрираните видове и безплатни образователни материали за училища, музеи и научни клубове. Всички събрани данни са публикувани с отворен достъп на научни платформи като CONICET Digital, OBIS и GenBank.
Също толкова важно е, че за първи път в аржентински води се използва робот, способен да предоставя изображения с ултрависока разделителна способност на екстремни дълбочини. Според изследователите, предаването на живо премахва бариерите и „отваря вратите на лабораторията “, предоставяйки научна работа на всеки, който се интересува, от уюта на собствения си дом.