Замисляли ли сте се някога, че в най-дълбоките части на океаните ни може да има същества, които изглеждат сякаш са излезли от научнофантастичен филм? Е, оказва се, че има, и едно от най-удивителните е т.нар. невидим октопод, животно, което се противопоставя на нашата логика за това какъв трябва да бъде един главоног, за да оцелее в бездната.
Наскоро научната общност беше изумена от откритието на видове, които по същество са... прозрачен като стъклоТези същества обитават райони, където слънчевата светлина е далечна мечта, адаптирайки се към екстремни условия на налягане и абсолютна тъмнина с морфология, която оставя много да се желае от всеки традиционен учебник по биология.
Загадъчният стъклен октопод
Един от най-обсъжданите етапи е записът, направен от Института за океана „Шмит“. Те успяха да заснемат изображения на екземпляр, известен като стъклен октопод, същество с тяло желатинови и почти полупрозрачни който обитава Тихия океан. Най-любопитното е, че тъй като е практически невидим, могат да се различат само очите и зрителният му нерв, което предполага брутална еволюционна адаптация да останат незабелязани на дълбочина между 200 и 1.000 метра.
Това животно е толкова странно, че очите му са правоъгълни, много рядка черта, която го отличава от почти всеки друг мекотел. Едва през 2021 г. то е заснето за първи път, демонстрирайки, че морското дъно е... сандък с тайни че едва започваме да отваряме.
Мистерията на микроеледона галапагенсис
Но това не е всичко. На около 1.773 метра под остров Дарвин в Галапагоските острови, екип, ръководен от Джанет Р. Войт от Природонаучния музей „Фийлд“, открива вид, който не се появява в никакви записи: Микроеледон галапагенсисТози октопод е малък, има къси ръце и много малко смукателни органи, което създава впечатление, че е ларва, а не възрастен.
Това, което наистина е накарало експертите да се чудят, е кожата му. Докато повечето дълбоководни главоноги използват хроматофори за камуфлаж, този екземпляр има... външната повърхност е почти без пигментВъпреки това, когато са анализирани с компютърна томография (микроКТ), те са открили, че вътрешната му мускулатура е тъмна. Тоест, има... обърнато контрасенченепрозрачен отвън и тъмен отвътре, нещо, което напълно нарушава обичайния пасивен камуфлажен модел в природата.
Ключът към хетерохронията и неотенията
За да обяснят този призрачен вид, учените говорят за хетерохронияПо принцип това се случва, когато скоростта на ембрионалното развитие се промени, което кара животното да достигне зряла възраст, като същевременно запазва черти, които обикновено се наблюдават само в ювенилните стадии. В този случай говорим за неотения, където октоподът запазва ларвна морфология, въпреки че е функционално възрастен индивид.
Тази биологична особеност обяснява защо часовникът за развитие сякаш е спрял. Поради това Microeledone galapagensis показва поразителни анатомични отсъствия:
- Напълно липсва торбичка с мастило, органът, който други октоподи използват за създаване на защитни черни облаци.
- То не притежава дивертикул на реколтата.
Тези открития са толкова разрушителни, че принуждават таксономистите да пренапишете определението на цялото семейство Megaleledonidae, тъй като се е смятало, че тези структури са задължителни за всички негови членове.
Какво остава да бъде открито
Въпреки този напредък, много въпроси остават без отговор. Тъй като екземплярите са събрани от един-единствен район, не знаем дали този вид е разпространен единствено в Галапагоските острови или има и други. прозрачни октоподи разпространен в целия източен Тихи океан. Следващата стъпка ще бъде да се извършат молекулярни анализи, за да се определи точното му място в родословното дърво на главоногите.
Нищо не се знае за това с какво се хранят, как се размножават или как се държат в ежедневието си. Това ни напомня, че таксономия на дълбините Това е дълъг път; именуването на вид е само първата стъпка в процес, който може да продължи десетилетия, особено в среди, толкова неизследвани, колкото дъното на екваториалния океан.
Съществуването на тези същества, с тяхната полупрозрачна кожа и обърната анатомия, потвърждава, че природата винаги крие някакъв трик в ръкава си. Фактът, че такива удивителни видове остават скрити на хиляди метри дълбочина, ни казва, че Океанът е последната граница на нашата планета и че все още имаме много изненади за откриване в пълен мрак.