Нашествието на сини раци се превърна в едно от най-големите главоболия за Средиземно море. Докато властите търсят начини да смекчат въздействието му, Италия е предприела любопитна стратегия : развъждане на октоподи и пускането им в морето, за да се хранят с ракообразните.
Този план, наречен Octo-Blu, съчетава научни изследвания и експериментални аквакултури. Университетът в Болоня и регионът Емилия-Романя си сътрудничат от 2024 г. насам, за да определят дали обикновеният октопод, естествен хищник на синия рак, може да помогне за контролирането на вида, който сее хаос върху производството на миди.
Какво представлява проектът Octo-Blu?
Octo-Blu започна като пионерска инициатива: за задълбочено проучване на поведението и размножаването на обикновения октопод и след това пускането му в райони, където популацията на синия рак е експлодирала. Изследователите прекараха близо две години в анализ на взаимодействието между двете животни в контролирани резервоари, преди да направят скока в дивата природа.
Октоподът не е непознат за Адриатическо море; той е местен вид. Идеята не е да се въведе нов организъм, а да се подсили присъствието на хищник, който вече е част от екосистемата . В лабораторни условия е наблюдавано, че възрастен октопод може да изяде до четири средно големи рака на ден, факт, който подхранва оптимизъм.
Нашествие, което удря аквакултурите
Синият рак, родом от атлантическите брегове на Северна и Южна Америка, вероятно е пристигнал в Средиземно море чрез баластните води на корабите. Ненаситният му апетит и изключително високата му репродуктивна способност са превърнали този ракообразен в кошмар за производителите на миди и морски дарове, особено в северната част на Адриатическо море и делтата на По.
Икономическите щети са значителни. Натрупаните загуби в Италия надхвърлят 200 милиона евро , според оценки на селскостопански организации, а производството на миди е спаднало рязко в няколко региона. Изправени пред тази ситуация, италианските власти търсят алтернативи на традиционните методи за риболов, за да ограничат разпространението на инвазивния вид.
Освобождаване на октопод: цифри и предизвикателства
През лятото на 2026 г. екипът на Octo-Blu пусна на свобода над 130 000 параларви на октопод край бреговете на Чезенатико и Ричоне. Пускането на свобода започна през юни и продължи до август, като на пясъчното морско дъно бяха инсталирани изкуствени убежища, за да се осигури защита на малките главоноги през първите им седмици от живота.
Пускането на свобода на хиляди животни обаче не гарантира нищо. Смъртността на параларвите може да достигне 99,9% и само малка част от тях ще достигнат зряла възраст. Ето защо изследователите настояват, че истинското предизвикателство не е пускането на октоподите, а определянето колко от тях оцеляват и дали те действително оказват значителен хищнически натиск върху синия рак.
Може ли октоподът да спре синия рак?
Научната общност гледа на този експеримент с интерес, но и с предпазливост. Някои експерти смятат идеята за стимулираща, въпреки че предупреждават, че въздействието ѝ може да бъде незначително в краткосрочен план. Високата смъртност на ларвите и трудността при оценката на поведението в открития океан са основните пречки.
Ръководителите на проекта разчитат на биологията на октопода, устойчив вид, способен да произвежда стотици хиляди яйца. Ключът ще бъде наблюдението на освободените октоподи и определянето дали тяхната хищническа дейност води до измеримо намаляване на популациите на раци в районите за отглеждане. Едва тогава Octo-Blu ще премине от вълнуващ експеримент към инструмент за реални условия.
Истината е, че Octo-Blu представлява иновативна стъпка в управлението на инвазивните видове , въпреки че никой не очаква чудодейни решения. Мониторингът ще определи дали октоподът ще се превърне в истински съюзник или идеята ще остане само обещаващ експеримент. Засега Адриатическо море наблюдава отблизо тези нови обитатели.