Това, което години наред беше просто неудобство за туристите в мексиканските Кариби, се превърна в предизвикателство с огромни размери. Плажовете на Кинтана Роо, от Канкун до Тулум, получават тонове водорасли саргасум всяка година, макроводорасли, които образуват така наречения Голям атлантически пояс и които нарастват неконтролируемо от 2011 г. насам. През 2016 г. ситуацията достигна исторически нива: до средата на септември в щата са събрани над 133 000 тона, според официални данни.
Проблемът не е само естетически. Прекомерното количество саргасум генерира неприятни миризми, отделя токсични газове като сероводород и метан и вреди на морския живот. Освен това, той се отразява негативно на туризма и риболова, два ключови икономически двигателя за региона. Изправени пред тази криза, мексиканските власти и частният сектор са внедрили стратегии, вариращи от ограничаване до промишлено използване, ангажимент към кръговата икономика, който започва да дава плодове.
Саргасумът, нарастващ проблем по мексиканските брегове
Мексиканският Карибски басейн преживява най-лошия си сезон на саргасум в историята . Към 18 септември 2026 г. Министерството на екологията и околната среда на Кинтана Роо е регистрирало 133 646 тона от тези водорасли, премахнати от плажовете, което далеч надвишава данните и въздействието на саргасума в Карибите през предходните години. Плая дел Кармен е най-засегнатата община с над 44 000 тона, следвана от Канкун с около 32 000. Останалата част е разпределена между Пуерто Морелос, Тулум и южната част близо до Махахуал.
Тази ситуация не само уврежда имиджа на туристическите дестинации, но и представлява огромен разход за хотелите. Мексиканско-карибският хотелски съвет изчислява, че почистването и задържането на саргасум струва на индустрията между 20 и 30 милиона долара годишно . Освен това, премахването с неподходяща техника отвлича пясък от плажовете, изостряйки ерозията. Поради тази причина някои хотелски вериги са разработили системи за пресяване и специализирани плавателни съдове за събиране на пясъка и връщането му на бреговата линия. Palace Company, например, е преработила повече от един милион кубически метра саргасум и е добила близо 100 000 кубически метра пясък от 2015 г. насам.
Стратегии за овладяване на чумата
За да се предотврати достигането на саргасум до брега, в открито море са инсталирани ограничителни бариери и се използват специализирани плавателни съдове за събирането му. Правителството на кмета Клаудия Шейнбаум обяви федерален план с инвестиция над 2.000 милиарда песос (приблизително 115 милиона щатски долара) за придобиване на повече плавателни съдове за събиране на саргасум, разполагане на бариери и подобряване на усилията за събиране във всички крайбрежни общини. Някои източници оценяват общата цена на 153 милиона щатски долара, когато се включат цялото оборудване и операции.
Стратегията има за цел не само да почисти плажовете, но и да превърне саргасума в ценен ресурс . През юли 2026 г. федералното правителство прекласифицира саргасума от отпадък в ресурс, като законно разреши използването му за частни инициативи. Тази мярка отвори вратата към предприемаческа екосистема, която разглежда макроводораслото като безплатна и изобилна суровина. Компании като CarbonWave, която произвежда селскостопански екстракти и козметични емулгатори; Sargazo Sandals, която произвежда биоразградими обувки; Nopalimex, с патент за генериране на биогаз; и EcoColor, която използва водораслите за производство на цветни моливи, вече работят в Мексико. Тези инициативи показват, че саргасумът може да се трансформира в ценни продукти, въпреки че не всичко е просто: водораслото съдържа арсен, което изисква скъпи процеси на почистване и сертифициране, което увеличава цената му и ограничава приложенията му.
Въздействие върху туризма и международното сътрудничество
Въпреки визуалното въздействие на водораслите саргасум, испанските туристи не са отменили пътуванията си до мексиканските Кариби. Според туристическата асоциация CEAV, полетите от Мадрид и Барселона остават пълни, а типичният пътешественик, посещаващ района, не търси само плажове, но и цени курорти с всички удобства и културни екскурзии, като например посещения на руините на маите на Ривиера Мая. Заплахата от саргасум обаче е поставила целия сектор в тревога , тъй като той пряко влияе върху преживяването на посетителите и имиджа на дестинациите, а някои проучвания показват, че може да намали БВП на Кинтана Роо с до 11%.
За да се справят с проблема на регионално ниво, Мексико, няколко страни от Латинска Америка и Карибите, както и Европейският съюз, подписаха през август Регионален план за действие относно саргасум, чиято цел е да координира превенцията, ранното предупреждение, събирането и оползотворяването на водораслите. Освен това, на 1 и 2 октомври в Канкун ще се проведе международна среща с експерти и представители на правителства, финансови институции и предприятия за напредък по устойчиви проекти. ЕС обеща техническа и финансова подкрепа, така че тези решения да могат да бъдат възпроизведени в други райони на Карибите. С общи усилия саргасумът може да престане да бъде главоболие и да се превърне в зелена и устойчива бизнес възможност.
Накратко, саргасумът представлява нарастващо предизвикателство за мексиканския Карибски басейн, но също така и област на иновациите. Публичните и частните инвестиции, съчетани с международното сътрудничество, превръщат това бедствие в източник на приходи за индустрията. С усъвършенстването на процесите и намаляването на разходите е по-вероятно повече компании да се присъединят към тази нова верига за създаване на стойност, превръщайки екологичния проблем в икономическа възможност, която е от полза за всички.
