На салвадорското крайбрежие група жители са се превърнали от част от проблема в част от решението. Общността Бара де Сантяго , в югозападната част на страната, е променила отношенията си с морските костенурки, като сега се е посветила на защитата на яйцата, които преди това са продавали или консумирали.
Историята на Дора Мартинес отразява тази промяна. Тази жена, която години наред е изкарвала прехраната си с търговия с яйца на костенурки , сега работи като „разсадник“ в инкубационен бокс, охранявайки гнездата, за да могат малките да стигнат до морето.
Радикална промяна към защитата
Дора Мартинес, член на Асоциацията за развитие на женската общност в Бара де Сантяго (AMBAS) от 2000 г., признава, че в началото се е страхувала. Но с течение на времето е свикнала да прекарва безсънни нощи , чакайки костенурките да излязат на брега, за да може да им помогне да снесат яйцата си. „Грижим се за тях, за да не изчезне видът“, обяснява тя пред EFE.
Задачата не е лесна. Тя изисква наблюдение на бреговата линия през цялата нощ и прехвърляне на яйцата в люпилнята, за да бъдат защитени от естествени хищници и най-вече от човешка дейност. През 2025 г. това усилие доведе до освобождаването на приблизително 19 000 бебета морски костенурки.
Видове и заплахи на Голдън Бийч
Плая Дорада, с черния си пясък и близостта си до защитената природна зона Бара де Сантяго, е ключово място за гнездене на видове като кожестата морска костенурка - най-голямата костенурка в света - маслиновата костенурка ридли и черноморската костенурка. Пиковият период на гнездене е между август и ноември , когато женските излизат на брега, за да изкопаят гнездата си и да снесат яйцата си.
Преди това тези яйца са били продавани от местни жители, практика, която е осигурявала източник на доходи, но е застрашавала оцеляването на костенурките. От 2009 г. насам салвадорският закон забранява консумацията, продажбата и притежанието на тези продукти , като се налагат глоби до 30 000 долара или присъди до пет години затвор.
Екологичната стойност на морските костенурки
Координаторът на люпилнята, Рикардо Гарсия, подчертава, че морските костенурки играят фундаментална роля в екосистемите. Те контролират популациите на медузи и други видове, вредни за хората , освен че допринасят за обмена на хранителни вещества. Калцият от яйчените черупки става част от пясъка и е от полза за други видове.
Гарсия също така развенчава митовете: яйцата на костенурките нямат афродизиачни свойства и всъщност могат да съдържат тежки метали и високи нива на холестерол, които са вредни за здравето. Повишената осведоменост е накарала общността да види повече ползи в консервирането им, отколкото в консумацията им.
Опитът на Бара де Сантяго показва, че промяната е възможна, когато една общност разбира стойността на околната си среда. Комбинацията от образование, мониторинг и строги закони е довела до това хиляди излюпени малки да достигат океана всяка година, осигурявайки оцеляването на тези видове за бъдещите поколения.